オクラは、アフリカが原産地なので、旬は夏です。
実は「オクラ」って、英名でＯＫＲＡだったんだ。
語源を訪ねると、スワヒリ語やバンドゥー語かもしれませんね？

日本伊渡来したのは、江戸時代末から明治の初めにかけてですが、当時は誰も食べたりせず、
クリーム色の五弁の花を観賞していたようです。
誕生花としては、８月１５日生まれの花なのですね。
7月から８月にかけて、ハイビスカスやトロロアオイに似た綺麗な花が咲きますが、

１，２日でしぼみ、その後１０日ほどしてオクラの実が収穫されます。

オクラの特有の粘り成分は食物繊維とムチンで、 消化吸収を助け、整腸作用やコレステロールを減らす作用、血糖値の急上昇を抑え、血圧を下げる効果があるので、糖尿病や高血圧症などの生活習慣病の予防と改善に役立ちます。

また、カルシウム、鉄、カロチン、ビタミンＣなども多く含まれていますので、夏バテ解消には、
力強い味方となる野菜です。

夏にはやっぱり、暑い地方の食材が最適で、暑熱に対する抵抗力を与えてくれますね。＾＾

特に挙げると、便秘の方には特効薬。＾＾
オクラの多糖類は水溶性の食物繊維ベクチンで、便の水分量とかさを増やします。
それ以上に不溶性の食物繊維を含んでいるので、オクラの整腸作用は強力で、
特にウサギちゃんのようなコロコロ便の便秘に効果があります。

さらにオクラの糖を含む複合タンパク質ムチンには、タンパク質を分解する酵素が含まれ、
肝臓のはたらきをサポートします。
また、ムチンには、胃の粘膜を保護し、胃弱を治す効果もあり、肝機能・腎機能を強め、細胞を活性化して老化を予防する効果もあると云われています。

夏は焼肉にビールぐいぐい、焼酎ロックでくぅ～いっが好きな方。（私か？自爆！）

食欲ないの、老けてきたわとお嘆きになる方にも、ぜひぜひオクラを家庭薬膳にっ。♪

ただ、この酵素は熱に弱いので、あんまり熱を加えないことが秘訣ですよ！
オクラは繊毛をこすり取る様に塩をまぶしつけ(秘儀、板ずり＾＾)、熱湯に塩ごと入れたら、
すぐにサッとすくいあげましょう。

また、ペクチンもムチンも水溶性の成分ですから、小鉢に残った汁までいただいて、

立派に成仏させましょうね。（笑）

オクラは、タンパク質の消化吸収を助けるムチンを含みますから、肉や魚、豆腐や納豆など、良質なタンパク質を合わせれば、
ベストマッチで、夏バテの予防と解消に効果的です。
さらにごま油やすりごまを少々加えれば、ビタミンEやβ-カロチンの作用も期待できましょう。
高血圧症をはじめとする生活習慣病の予防と改善には、不足するビタミンEの補強も大事ですからね。

こんな夏の一品は如何でしょうか？

＜オクラとツナの水晶豆腐＞

豆腐に片栗粉をまぶしてゆでると表面に透明な衣がつくので、水晶豆腐といいます。

見た目も涼しげ、透き通った薄衣から見える白い絹の肌は、真夏の夜の夢メニュー。（笑）

材料：４人分
絹ごし豆腐　２丁
オクラ　１パック
ツナ缶　１缶
水　２００cc
かつおだしの素　２g
醤油　大さじ４
みりん　小さじ２
酒　小さじ２
砂糖　小さじ２
片栗粉　適量

作り方；
１．豆腐を一口大に切り、水気をきり、塩ずりしたオクラは輪切りにする。
２．豆腐に片栗粉をまぶし、表面が透き通るまで熱湯でゆでたら、氷水で冷やす。
３．鍋に水とだしの素、醤油、みりん、酒、砂糖を入れ、軽くかき混ぜる。
４．オクラとツナを加え、一煮立ちさせたら、冷やしておく。
５．水気をきった２を皿に盛り、４をかける。

食欲が全くなく、胃腸の調子もすぐれない時、それでも私はちと飲みたい。（自爆）
そういうときには、これまた夏にはぜひともの食材、梅干を使いましょう。
アラカルトの50：夏場は特に梅干を　（薬膳料理レシピ付き）参照
梅干のクエン酸が、疲労回復に役立ち、胃腸の調子をオクラと手を結んで、整えてくれます。
緑と赤のコラボレーションが、鮮やかに美しく、夏の酒の肴としてお勧めの一品です。

＜オクラの梅肉合え＞

材料：（１人分）
オクラ　１パック
[合わせ梅肉]
梅干し　２～３個
砂糖　小さじ１/２
醤油　小さじ１
ゴマ油　少々

作り方：
１.塩ずりしたオクラをサッとゆで、ザルに上げて軸側を切り落とし、斜め半分
に切る。
２.梅干しは種を取り出し、包丁で叩いてペースト状にし、上記の調味料と合わせる。

３．オクラと＜合わせ梅肉＞を合わせ、器に盛る。